■■１
　ＣＤから流れる心地良い音楽。
　のだめと千秋は久々に夕食後の時間を一緒に過ごしていた。
　千秋は笑ってのだめの額を軽く小突く。
「で？これ何十個あるんだ？わけのわからないオタクサイトで買い物なんかするからだ。
お前本当にアホだな～…」
　のだめ達が座るカーペットには、プリごろ太のフィギュア数十個が散乱している。
しかも、無着色の劣化版ばかり。
どうやらフランス語を誤読したのだめが、
破格の値段で購入できたと喜び勇んで開封したダンボールの中身がこれだったらしい。
「むきゃ！アホじゃないですよ～？」
言い返したのだめだったが。
「…先輩、なんか変デスよ」
のだめは唇をとがらせて不審気に呟いた。
「なにが？」
「絶対変デス！…さっきからずっとにこにこして」
「いつも仏頂面みたいな言い方するな」
「ワインそんなに飲んだワケでもないのに……」
　確かにいつもが優しくないわけではないが。（むしろ非常に甘やかしているのだが）
そのいつになく優しい雰囲気の千秋に、
のだめはくすぐったいような甘やかな気持ちになってしまうのだった。

■■２
　千秋の唇は薄く開かれ、やわらかく微笑みの形を取られている。

そう、夕方合流した時から、ずっと。
「ぼへぇー…やっぱり変……。せ、先輩が優しい……」
「…失礼な……。オレ様はいつも優しいだろーが」
　むうう…とのだめが頬を膨らませても、千秋は軽くあしらうばかり。
それは昨日今日に始まったことではなかったが。
「のだめ……」
　その声は、低く、柔らかく、歌うように甘く、慈しみに満ちていて。
千秋は優しく目を細めて微笑んだ。
　唐突に向けられたそのあまりにも愛情溢れる千秋の様子にあてられ、
のだめは頬を染めて反射的に後ずさった。
　ドンッ！
「ぎゃぼ！」
　勢いよく壁に背中を打ち付けたのだめは唸る。
「バカ、なにやってんだ…おい、大丈夫か」
　のだめが涙目で顔を上げると、間近に迫った千秋の顔。
「だだだいじょぶデスヨ！ご心配なくデス！」
　のだめは身体の前で大きく手を振ったが…
バシィッ
　その手があまりに大振りだったので、覗き込んだ千秋の顎にヒットしてしまった…
■■３
「う……」
「ご、ごめんなさいデス…だいじょぶですか？」
　今度は千秋が眉間に皺を寄せて唸る。
「…ご、ご心配なく…デスか…？」
　さすがにのだめはマズイことをしたと焦ってひきつるが。

「のだめ、何か冷やすもの取ってきマス……」
　しかし千秋は、立ち上がりかけたのだめの腕を取った。
「あー…、もういいから、お前はここにいろ。…ったく……」
　労わりと申し訳なさが同居したような複雑な表情ののだめは、しゅんとなって正座してしまう。
「…ったく、お前は……。アホで変態で……可愛いんだからな…」
「…へ？」
　途端に声が上擦ってしまったのだめに、
少し赤くなった顎を痛そうに撫でる千秋は、呆れたように、しかし可笑しそうに微笑む。
「折角オレ様が、やっとソノ気になったっていうのに殴るし…」
「そ、ソノ木って何の木デスか先輩……」
　再び頬を染めたのだめは、千秋の言う意味を想像して、つい語尾が小さくなってしまう。
　千秋はちょっとバツの悪そうな顔で、のだめから視線を外しながら言った。
「言っとくけど、今夜はお前、隣の部屋帰したくないからな」

■■４
「今夜…ず、っと…デスか……？」
　言いつつ、その意味がなんとなくわかってしまって、けれどわかってはいけないような気がして。
真っ赤に染まる頬を背けてしまうのだめ。
　初めてキスした日から約２ヶ月。
今までも、こんな雰囲気になったことは幾度かあった。
けれど、お互いに生活が忙しい上、
今更どう仕切り直したらいいのかわからない気恥ずかしさもあって、
なんとなくタイミングを逃してしまっていた。
　加えてのだめは今まであれだけモーションをかけていたにもかかわらず、いざその時が来るとなると必死に避けるばかりだったのだ。
と。
ふいに、千秋の指先がのだめの前髪に伸びた。
「ひぃぃッ！」
「…オレは強姦魔か…………」
　蒼い顔をして叫ぶのだめに、千秋は肩を落とすが。
それでも優しく梳いてやると、柔らかな毛先がさらさらと零れてゆく。
　のだめは身体を震わせ、ぎゅっと目を瞑った。
のだめの大きくも細い指は、膝の上で強く握り締められていて。
肩は、微かに上下している。
「…そんなに固くなるなよ……」
　苦笑する千秋。
　…いや、固くなってるのはもしかしてオレの方かも。

■■５
　千秋は、のだめの頭を撫でてやる。
のだめはその感触に溶かされるような心地で、千秋を見ることができない。
無理矢理笑顔を作るが、身体の震えは解けない。
　決してイヤではないのに。
のだめは浅く息を繰り返した。何かを喋ろうとするが、言葉が出ない。
「のだめ、目開けろよ」

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